Det kan hjælpe på selvværdet at acceptere, at man har negative tanker om sig selv. ( Foto: Colourbox )

Når psykologer, terapeuter og selvhjælpsbøger fortæller, at vi skal tænke positivt, kan det have den stik modsatte effekt.

Af Jens Rebensdorff
Torsdag 09. juli 2009

De sidste 50 år har det været god tone blandt fagfolk at forsøge at få mennesker med lavt selvværd til at tænke: "Jeg er god nok. Jeg er en succes."

Men hvis er er for stor forskel på et menneskes selvopfattelse og de råd, man giver, kan det gøre vedkommendes manglende selvtillid og selvværd meget større.

Modsat effekt

Et forskningsprojekt af Joanne Wood og John Lee fra universitetet i Waterloo og Elaine Perunovic fra universitetet i New Brunswick tyder på, at stort fokus på positive tanker hos en person, der føler sig negativ og ikke elsket, kan have den modsatte effekt.

Forskningsprojekt, der er publiceret i magasinet Psychological Science og omtalt i Time viser, at mennesker, som hører noget, de ikke tror på, ikke kun har tendens til at blive skeptiske. De vil også stå ekstra hårdt fast på deres oprindelige standpunkt.

"Jeg er værd at elske"

Med teoretisk baggrund i tidligere forskningsresultater testede Wood, Lee og Perunovic 68 studerendes selvværd.

Derefter blev de bedt om i fire minutter at skrive deres tanker og følelser ned. Hvert femtende sekund hørte en tilfældig udvalgt gruppe af forsøgspersonerne en klokke. Når de hørte klokken, skulle de sige til sig selv: "Jeg er værd at elske".

Fik du læst:

• Sådan giver du dine børn højere selvværd
• Fem måder du lyver overfor dig selv på
• Sådan bruger du dine mørke sider konstruktivt

16 gange bekræftelse

Efter 16 gange at have forsøgt at bekræfte sig selv havde de studerende med dokumenteret lavt selvværd ikke fået det bedre eller fået mere positive tanker.

Tværtimod. Deres humør og selvopfattelse var markant dårligere end de, der ikke var sat til at bekræfte sig selv.

Ifølge forskerne understøtter deres projekt nyere tendenser indenfor psykoterapi, der opfordrer mennesker til at acceptere deres negative sider fremfor at fortrænge dem og bekæmpe dem.

I kampen mod vores mørkere sider kan vi nemlig meget vel risikere at gøre det hele meget værre.

Det handler om, mener forskerne, at lære folk at sætte deres egne fejl og mangler ind i et mere realistisk perspketiv, som de siger.

Fik du også læst:

Sådan giver du dine børn højere selvværd

Fem måder du lyver overfor dig selv på

Sådan bruger du dine mørke sider konstruktivt